Ventaja absoluta

La ventaja absoluta es la capacidad de un productor de producir un bien o servicio con los mismos o menos insumos que sus competidores. Puede utilizarse para beneficiarse del comercio especializándose en producir y exportar los bienes que puede producir de manera más eficiente que otros.

Por ejemplo, supongamos que Brasil puede producir 8 plátanos o 2 automóviles por hora, mientras que Estados Unidos puede producir 5 plátanos o 12 automóviles por hora. Brasil tiene una ventaja absoluta en la producción de plátanos (8 a 5), mientras que Estados Unidos tiene una ventaja absoluta en la producción de automóviles (12 a 2). Si se especializan en su ventaja absoluta y comercian, ambos pueden aumentar su producción y consumo totales.

La ventaja absoluta puede contrastarse con la ventaja comparativa, que es la capacidad de producir bienes y servicios a un menor costo de oportunidad. El costo de oportunidad es el valor de la siguiente mejor alternativa que se renuncia como resultado de tomar una decisión. Un productor puede tener una ventaja absoluta al producir un bien o servicio, pero no tener una ventaja comparativa al producirlo. Por ejemplo, supongamos que Inglaterra puede producir 60 unidades de tela o 110 unidades de vino por hora, mientras que Portugal puede producir 120 unidades de tela o 70 unidades de vino por hora. Inglaterra tiene una ventaja absoluta en la producción de vino (110 a 70), pero no en la producción de telas (60 a 120). Sin embargo, Inglaterra tiene una ventaja comparativa en la producción de telas, porque puede producir telas a un costo de oportunidad menor que Portugal. El costo de oportunidad de producir una unidad de tela para Inglaterra es 110/60 = 1,83 unidades de vino, mientras que para Portugal es 70/120 = 0,58 unidades de vino. Por lo tanto, Inglaterra debería especializarse en producir telas y cambiarlas por vino, mientras que Portugal debería especializarse en producir vino y cambiarlas por telas. Al hacerlo, ambos pueden aumentar su producción y consumo totales.